Edwin Rostron
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Lines Fiction: Wie kam es dazu, dass du auf deiner Website Edge of Frame mit der Präsentation von Animationen und experimentellen Filmen begonnen hast?
Edwin Rostron Als ich 2013 den ursprünglichen Edge of Frame-Blog startete, wollte ich schon seit langer Zeit etwas in dieser Art machen. Zu diesem Zeitpunkt arbeitete ich bereits seit etwa 15 Jahren an meinen eigenen Animationsprojekten, und experimentelle Animation erschien mir immer als ein eher marginalisiertes und sehr spezielles Arbeitsfeld. Es gab nur wenige Organisationen, Autorinnen und Autoren oder Kuratorinnen und Kuratoren, die sich gezielt damit beschäftigten.
Ich war frustriert über die geringe Sichtbarkeit und die wenigen Diskussionen rund um dieses Gebiet – nicht zuletzt, weil ich selbst solche Arbeiten machte. Deshalb empfand ich einen echten Bedarf an mehr Texten über experimentelle Animation sowie an mehr Vorführungen und Screenings.
2013 schien mir aus verschiedenen Gründen ein guter Zeitpunkt zu sein, etwas Eigenes auf die Beine zu stellen. Durch verschiedene Tätigkeiten hatte ich bereits einige Erfahrungen im Schreiben über Film und Animation gesammelt. Außerdem produzierte und präsentierte ich schon seit einiger Zeit eigene Arbeiten und stand dadurch mit zahlreichen anderen Animatorinnen und Animatoren in Kontakt.
Zudem luden damals immer mehr zeitgenössische Animationskünstlerinnen und -künstler ihre Werke auf Vimeo hoch. Daher schien es ein idealer Moment zu sein, neue Arbeiten entdecken und online teilen zu können. (Das war noch zu einer Zeit, als Vimeo für unabhängige Filmschaffende deutlich funktionaler und unterstützender war als heute – leider!)
Lines Fiction: An wen richtet sich dein Projekt Edge of Frame, und wie hat es sich im Laufe der Zeit entwickelt?
Edwin Rostron Nachdem ich den Blog gestartet hatte, wurde schnell deutlich, dass es ein großes Interesse daran gab. Mein Ziel war es, ihn fundiert und als nützliche Ressource zu gestalten – für Künstlerinnen und Künstler, Studierende, Autorinnen und Autoren sowie Kuratorinnen und Kuratoren. Er sollte Menschen auf allen Ebenen des Wissens und der Erfahrung etwas bieten. Gleichzeitig wollte ich, dass er leicht zugänglich ist und weder in seiner Sprache noch in seiner Präsentation akademisch wirkt.
Der Blog wurde häufig von Animationsstudierenden genutzt, aber auch in zahlreichen wissenschaftlichen Aufsätzen und Büchern über Animation zitiert. Und natürlich finden auch Animatorinnen und Animatoren unterschiedlichster Richtungen darin viele interessante Inhalte. Dass Edge of Frame auf so verschiedene Weise genutzt wird, zeigt mir, dass es gelungen ist, etwas sowohl Nützliches als auch Zugängliches zu schaffen.
Außerdem hat mich das Projekt mit vielen Animatorinnen und Animatoren aus aller Welt in Kontakt gebracht. Für mich persönlich war das daraus entstandene Gemeinschaftsgefühl das Schönste an der ganzen Sache. Einige Jahre nach dem Start des Blogs begann ich, Edge of Frame-Screenings zu organisieren, die zu wichtigen Treffpunkten wurden, an denen sich Animationsschaffende auch außerhalb des Internets begegnen konnten.
Durch meine Arbeit an Edge of Frame wurde ich zudem eingeladen, Animationsprogramme für andere Organisationen und Festivals zusammenzustellen, darunter das Flatpack Festival und das London International Animation Festival. Ich denke auch, dass das Projekt ein wichtiger Grund dafür war, dass ich später als Dozent am Royal College of Art tätig werden konnte.
Insgesamt war es eine sehr positive Erfahrung. Allerdings habe ich zwischen 2016 und 2018 viel zu viel auf einmal übernommen: die Organisation zahlreicher Screenings und Veranstaltungen, das Schreiben des Blogs, meine eigene Animationspraxis, Lehrtätigkeiten und zusätzlich noch einen weiteren Teilzeitjob. Irgendwann war ich ausgebrannt und musste meine Aktivitäten rund um Edge of Frame deutlich reduzieren.
Das Gute daran war, dass ich mir immer die Freiheit bewahrt habe, das Projekt genau so zu gestalten, wie ich es zu jedem Zeitpunkt wollte. Wenn ich das Bedürfnis hatte, einen Gang zurückzuschalten, konnte ich das tun. 2022 habe ich Edge of Frame sogar für etwa ein Jahr komplett pausiert.
Im vergangenen Jahr habe ich den Blog als Substack neu gestartet und die Programmierung der Edge of Frame-Screenings für das London International Animation Festival wieder aufgenommen. Außerdem habe ich eine neue, unregelmäßig stattfindende Veranstaltungsreihe namens Collision ins Leben gerufen, die sehr gut ankam.
Das Projekt Edge of Frame habe ich immer vollständig nach meinen eigenen Vorstellungen gestaltet – und das ist mir genauso wichtig, wie bei meiner eigenen künstlerischen Arbeit im Bereich Animation.
Lines Fiction: Bewegte Bilder sind aus unserem digitalen Alltag nicht mehr wegzudenken. Findest du, dass handgezeichnete Animationen und experimentelle Filme inzwischen in der Kunstwelt die Aufmerksamkeit erhalten, die ihnen zusteht?
Edwin Rostron Im Laufe der Jahre habe ich gelegentlich an Galerieausstellungen teilgenommen und werde im kommenden Jahr eine Einzelausstellung in Schweden haben. Insgesamt würde ich jedoch sagen, dass handgezeichnete Animationen in Galerien nicht besonders stark vertreten sind – wobei ich vor allem die Situation hier in Großbritannien kenne.
Künstlerische Animationsarbeiten haben ohnehin nie besonders viel Aufmerksamkeit erhalten, doch in den letzten zehn Jahren hat sich die Lage deutlich verschlechtert – insbesondere für Künstlerinnen und Künstler, die mit bewegten Bildern arbeiten. In Großbritannien mussten viele kleine und mittelgroße Galerien oder Organisationen, die früher experimentelle Animation unterstützt oder gezeigt hätten, aufgrund finanzieller Schwierigkeiten schließen.
Aus der Perspektive kommerzieller Galerien kann ich diese Problematik durchaus nachvollziehen: Künstlerinnen und Künstler, die Filme produzieren, bringen einer Galerie in der Regel nur wenig Einnahmen, da Filme sehr schwer zu verkaufen sind. Deshalb denke ich, dass eine vielseitige, erweiterte Animationspraxis – die beispielsweise auch andere Medien oder Präsentationsformen einbezieht – die Chancen erhöhen kann, in Galerien ausgestellt zu werden.
Auch wenn es sich so anfühlt, als hätten es Animationen heute schwieriger als zuvor, ist es auch nicht ganz unmöglich, Präsentationsmöglichkeiten zu finden.
Lines Fiction: Wie denkst du über Websites, die kostenlose Inhalte anbieten, im Vergleich zu abonnementbasierten Modellen?
Edwin Rostron: Edge of Frame war von 2013 bis 2022 ein kostenloser Blog. Im Laufe der Jahre wurde ich jedoch immer stärker eingespannt, und der Blog rutschte zwangsläufig immer weiter nach unten auf meiner Liste der Aufgaben, die erledigt werden mussten. Die Abstände zwischen den Beiträgen wurden immer länger, und 2022 stellte ich das Projekt schließlich ganz ein.
Ende 2024 entschied ich mich, den Blog wiederzubeleben – diesmal als Substack mit einem teilweise kostenpflichtigen Abonnementmodell. Die einzige realistische Möglichkeit, die nötige Zeit dafür aufzubringen, bestand darin, dass das Projekt zumindest ein gewisses Einkommen generiert.
Ich war immer sehr froh darüber, den Blog kostenlos anbieten zu können – natürlich wollte ich, dass er für alle uneingeschränkt zugänglich ist. Heute hinterfrage ich dieses Modell jedoch etwas stärker, wenn ich die gesellschaftlichen und kulturellen Folgen des Wunsches nach unbegrenzt verfügbarem „kostenlosem Content“ betrachte.
Wenn ich sehe, welchen Schaden Plattformen wie Spotify der Musikindustrie zugefügt haben, oder wie alle Formen von Kultur dadurch entwertet werden, dass Bequemlichkeit so stark priorisiert wird, dann denke ich, dass wir letztlich auf eine andere, wesentlich problematischere Weise dafür bezahlen. Gleichzeitig habe ich zu diesem Thema durchaus gemischte Gefühle.
Edwin Rostron – Werk & Kuratorisches
Lines Fiction: Wir freuen uns, auf dieser Website zwei deiner neueren Animationen, Help Desk und
Night Music, präsentieren zu können. Arbeitest du für deine bewegten Bilder ausschließlich mit Bleistift auf Papier und einem Tricktisch? Oder nutzt du für die Umsetzung auch digitale Animationsprogramme?
Edwin Rostron: Für die meisten meiner neueren Filme zeichne ich mit Bleistift auf Papier und arbeite dabei mit einem Leuchttisch. Anschließend scanne ich die Zeichnungen ein und setze sie in After Effects zu Animationssequenzen zusammen.
Sobald die Zeichnungen in After Effects vorliegen, bearbeite ich sie mit einigen einfachen Funktionen, etwa indem ich den Tonwertumfang oder die Farbgebung verändere. Häufig sorge ich auch dafür, dass die Papierstruktur deutlich sichtbarer und stärker ausgeprägt wird. Manchmal kolorieren ich außerdem ausgewählte Bereiche einzelner Zeichnungen in Photoshop.
Im Laufe der Jahre habe ich auf verschiedene Arten gearbeitet. Meine ersten Filme in den späten 1990er-Jahren wurden vollständig auf 16-mm-Film mit einer Rostrum-Kamera aufgenommen, also klassisch „unter der Kamera“ animiert. Gelegentlich habe ich auch digital auf diese Weise gearbeitet.
Darüber hinaus erstelle ich mit der App Stop Motion Studio auf meinem Smartphone sehr rohe, sehr kurze Experimente. Viele davon sind in einem längeren Werk eingeflossen, das ich während der Pandemie geschaffen habe und das den Titel Fragments trägt.
Die meisten meiner Filme bestehen jedoch aus eingescannten Bleistiftzeichnungen, die anschließend in After Effects zusammengesetzt sowie in gewissem Umfang koloriert oder weiterbearbeitet werden – manchmal auch in Photoshop.
Lines Fiction: Ich habe an KI gedacht – beeinflusst sie deine Arbeit? Nutzt du sie selbst? Und begegnest du in deinem Projekt Arbeiten anderer Künstlerinnen und Künstler, die auf KI basieren?
Edwin Rostron: Ehrlich gesagt habe ich zu KI nichts besonders Interessantes zu sagen. Ich nutze sie nicht in meiner eigenen Arbeit und weiß vermutlich nicht mehr darüber als die meisten anderen Menschen.
Die Folgen ihrer massenhaften Verbreitung – für die Umwelt ebenso wie für die Gesellschaft – erscheinen mir ziemlich bedrückend und gefährlich. Das gilt auch für viele der Personen und Unternehmen, die ihre Nutzung vorantreiben.
Natürlich können Künstlerinnen und Künstler KI auf interessante Weise einsetzen – so wie letztlich jedes andere Werkzeug auch. Deshalb würde ich jede künstlerische Arbeit, die KI verwendet, nach ihren eigenen Qualitäten beurteilen.
Für mich persönlich als Künstler ist sie jedoch überhaupt nicht von Interesse. Ich finde, ein Bleistift bietet mehr als genug Möglichkeiten, um damit zu arbeiten.
Lines Fiction: Deine kuratorische Arbeit in Ausstellungsräumen und für Filmfestivals ist ein wichtiger Bestandteil deiner künstlerischen Praxis. 2026 hast du beim 64. Ann Arbor Film Festival in Michigan das Programm „Train of Thought: Experimental Animations from the RCA Archive“ kuratiert. Welche Erfahrungen machst du mit dieser analogen, also physischen Form der Präsentation?
Edwin Rostron: Ich kuratiere nun seit etwa zehn Jahren Programme mit experimentellen Animationsfilmen. Dabei habe ich sowohl meine eigenen Edge of Frame-Screenings organisiert als auch größere Veranstaltungen wie die beiden Edge of Frame Weekends (2016 und 2018), die im Grunde kleine Festivals waren – mit mehreren Filmvorführungen und Gesprächen an verschiedenen Orten über ein ganzes Wochenende hinweg.
Außerdem stelle ich jedes Jahr mehrere Edge of Frame-Programme für das London International Animation Festival zusammen, meist zwischen zwei und vier Programme pro Jahr. Die Vorführung der Arbeiten aus dem Archiv des Royal College of Art in Ann Arbor war etwas anders, weil ich lediglich eingeladen wurde, die Filme auszuwählen und mich nicht um die organisatorischen Aspekte kümmern musste – was sehr angenehm war.
Normalerweise übernehme ich jedoch alles selbst: von der Filmauswahl über die Kommunikation mit Filmemacherinnen und Filmemachern, Verleihern, Veranstaltungsorten und Vorführerinnen beziehungsweise Vorführern bis hin zur Moderation der Veranstaltung selbst. Das bedeutet zwar viel Arbeit, macht mir aber großen Spaß. Es erfüllt denselben Impuls, der mich früher dazu gebracht hat, Mixtapes für Freunde und Familienmitglieder zusammenzustellen.
Die Zusammenstellung eines Filmprogramms ist für mich eine kreative Arbeit an sich. Vermutlich unterscheide ich mich dabei von professionellen Kuratorinnen und Kuratoren, weil ich intuitiver und persönlicher vorgehe.
Ich halte es aus vielen Gründen für sehr wichtig, dass Vorführungen experimenteller Animationen in der physischen Welt stattfinden – also offline. Einen Film im Kino mit guter Projektion und gutem Ton zu sehen und zu hören, ist eine völlig andere Erfahrung, als ihn zu Hause auf einem Computer oder Fernseher anzuschauen. Manche Filme, insbesondere viele experimentelle Arbeiten, müssen auf diese Weise erlebt werden, um ihre volle Wirkung zu entfalten.
Ebenso wichtig ist die Möglichkeit, Filme gemeinsam mit anderen Menschen im selben Raum zu erleben. Für Animatorinnen und Animatoren ist es heute zudem seltener denn je geworden, sich persönlich mit anderen Animationsschaffenden, Filmemacherinnen, Filmemachern und Künstlerinnen und Künstlern auszutauschen. Gerade deshalb sind solche Begegnungen heute wichtiger als je zuvor.
Auch Vorführungen außerhalb von Festivals haben viel zu bieten. Sie sind oft weniger von Hype geprägt, ruhiger und konzentrieren sich stärker auf Gemeinschaft statt auf Wettbewerb. Ich liebe Festivals, und sie sind zweifellos von großer Bedeutung. Doch kleinere, unabhängige Animationsscreenings außerhalb des Festivalbetriebs sind inzwischen seltener geworden als früher.
Die Organisation einer solchen Veranstaltung kann eine äußerst bereichernde und lohnende Erfahrung sein – auch wenn sie einiges an Arbeit erfordert. Deshalb würde ich mehr Animatorinnen und Animatoren ermutigen, es selbst einmal auszuprobieren.